يعد عالم الحيوانات عالم مجهول بالنسبه للإنسان لذلك فهو دائما يبحث عن معرفته.
اللافقاريات
تمتلك نسبة قليلة من الحيوانات عمودًا فقريًّا يدعم أجسادها، مثل: الخيول والفيلة والأسود، وعلى الرغم من ذلك تنتشر أنواع مختلفة من حيوانات بدون عمود فقري تسمى تلك الحيوانات اللافقارية، وقد أوجد العالم جان لامارك هذه التمسية لتلك الفصيلة من الحيوانات، ويندرج تحت هذا النوع: الحشرات والمفصليات والقشريات وغيرها، ويعيش هذا النوع من الحيوانات في مختلف مناطق العالم دون استثناء، كما أن هناك أنواعًا منها تعيش في البحار والمحيطات.
حيوانات بدون عمود فقري
معظم الحيوانات اللافقارية تتمتع بمجموعة واسعة من الخصائص والسمات الجسدية والبدنية المتميزة، تساعدها على البقاء والتكيف في محيطها ومن تلك الخصائص:
- افتقار اللافقاريات لوجود عمود فقري في أجسادها إلا أن هناك بعض الحيوانات تحوي على هياكل صلبة، تسمى الهيكل الخارجي.
- الجهاز الهضمي في اللافقاريات يكون إما ناقصًا أو مكتملًا، ناقصًا بارتباط قناة الهضم مع فتحة الشرج، وكاملًا بوجود فتحتين، فتحة للفم وفتحة للشرج.
- حركة اللافقاريات تأتي من تلقاء نفسها كانكماش العضلات، التي تدفع الجسم إلى الحركة، أو وجود بعض الزوائد التي تسيطر على حركتها لتنتقل من مكان إلى آخر.
- النظام العصبي الموجود لديها قادر على الإحساس والتكيف، وأبسط أنواعه شبكة من الأعصاب تستجيب عن طريق اللمس، ولكن معظمها لديها نظام عصبي معقد.
- القدرة على التكاثر جنسيًا من خلال تخصيب البويضات مع الحيوانات المنوية التي ينتجها الحيوان نفسه، أو من خلال المشاركة مع الشريك، أو لا جنسيًا من خلال الانشطار والتبرعم.
تصنيف حيوانات بدون عمود فقري
تضم اللافقاريات مجموعة كبيرة من الأنواع والأجناس، لذلك يتم تصنيفها حسب تسلسل هرمي إلى ست مجموعات رئيسية مهمة، وتضم تلك المجموعات:
- المفصليات: حيث يقدر العلماء بأن هناك 30 مليون نوعًا من المفصليات المعروفة وهناك أنواع لم يتم الكشف عنها، وتشمل هذه المجموعة الحشرات والعثة والعناكب والعقارب والقشريات وغيرها، حيث يتميز هذا النوع بأن له هيكل خارجي قوي، وبه زوائد مع أزواج الأرجل تساعده على الحركة.
- شوكيات الجلد: تتمتع هذه المجموعة بأن لها هيكلًا عظميًا من العظيمات الجيرية من الخارج، وتشمل 6000 نوعًا منها: أسماك النجم وزنابق البحر وشوكيات الجلد والنجوم الهشة.
- الكائنات المجوفة: هذا النوع يتمتع بوجود تجويف بطني تحيط به المخالب، حيث أن هناك 9000 نوعًا منه، ويشمل المرجان وقنديل البحر وهيدرا وشقائق البحر.
- الرخويات: لهذه الحيوانات هيئة ناعمة وتتكون من القدم والكتلة الحشوية والعباءة، وتشمل رأسيات الأرجل وذوات الصدفتين.
- الشعاب المرجانية: وهو نوع من مرجان الدانتيل ويعيش في نيوزيلندا، كما أنها حيوانات حساسة وتعيش في مجموعات، وهي تبدو كالقشور على الطحالب التي تكسو الصخور.
- الإسفنج: وينقسم إلى الإسفنج الزجاجي والتجريبي، ولم يبق سوى 10000 آلاف نوعًا منه.
- الديدان المقسمة: ويقسم هذا النوع إلى الديدان المسطحة والأنبوبية، والتي تنتشر في بحار نيوزيلندا، وتشمل ديدان الأرض والعلق والديدان الثنائية المنقسمة عند منطقة الرأس.
